董寨国家级自然保护区位于罗山县南部，大别山北麓，淮河南岸，总面积 4.68 万公顷。2001年6月，经国务院批准为国家级自然保护区，以山区森林珍稀鸟类及其栖息地为主要保护对象，是中国白冠长尾雉之乡和“东方宝石”朱鹮重要的人工繁殖和野外栖息地。
工作人员饲喂朱鹮雏鸟
董寨国家级自然保护区气候温暖湿润，森林生态系统良好，生物多样性丰富，是重要的珍稀物种资源储存库，分布有高等植物 1903 种 、兽 类 39 种 、两 栖 爬 行 类 53 种、鸟类 334 种，被誉为“鸟类 天堂”。所分布鸟类种类占河南省的 80% ，全国的 23% 。其中，国家重点保护鸟类 74 种(一级 11 种、 二级 63 种)。
1968年，在著名鸟类学家郑 ，董寨保护区成立专门鸟类科研机构，在全省率先开展悬挂人工鸟巢实施益鸟招引相关研究;1987 年，与河南师范大学密切合作;1999 年起，中国科学院院士郑光美、北京师范大学教授张正旺等到保护区开展鸟类研究。历时 20 余年，建有规模较大的白冠长尾雉人工繁育基地，人工繁殖种群数量不断增加，野外种群规模恢复效果明显。
朱鹮是世界上最为濒危的鸟类之一，为加快推进朱鹮种群复壮，国家林业局批准董寨作为全国第一个朱鹮迁地保护和再引入野化放归地。截至今年 10 月，人工 繁殖朱鹮 318 只，先后实施 7 次朱 鹮 野 化 放 飞 ，放 飞 朱 鹮 个 体 133 只，野外自然繁殖 562 只，成功出 飞 519 只，野外朱鹮种群数量达到 600 余只并扩散至周边 2 省 3 市 8 县区。朱鹮种群复壮的成功成为拯救保护濒危鸟类的典范，朱鹮也成为河南省生态保护成果的一张亮丽名片。董寨国家级自然保护区已成为全国最重要的朱鹮种质基因库和种源储备基地。
2005年，经批准建立首批国站 ;2006年，建立董寨保护区鸟类环志站，是河南省首个鸟类环志工作站，累积环志鸟类 11 目 46 科 152 种，总计 12 万余只;发现白眶鹟莺、叽喳柳莺、中华仙鹟、栗耳凤鹛等河南省鸟类分布新纪录 9 种;发现白眉地鸫、绿背姬鹟、 金色林鸲等鸟类分布新纪录 12 种。
工作人员为野外自然繁殖的朱鹮幼鸟配戴环志
野生动物科普宣传方面，2016年以来，先后拍摄完成的《放飞朱鹮》《董寨故事》《董寨寻奇》《董寨探秘》等专题片、纪录片在中央广 播电视总台播出;《央视新闻》《中国之声》《央视新闻直播间》《新华社客户端》等栏目连续报道董寨生态保护感人故事，充分展示生物多样性保护取得的显著成就。今年 5 月 22 日，中央电视台《焦点访谈》栏目播出长达 15 分钟的专题报道以董寨保护区的生态建设为主要《和合而生的百鸟乐园》， 素材重磅报道罗山县生物多样性保护的实践探索。
2011年至2015年 ，董寨保护区参与中日合作“人与朱鹮和谐共存的地区环境建设”项目，促进了朱鹮保护的国际间交流合作。2022年12 月，董寨国家级自然保护区应邀参加在加拿大蒙特利尔举办 的联合国《生物多样性公约》缔约方大会第十五次会议(COP15)第二阶段会议，并作宣传推介。
董寨保护区建立以来，在资源管护、科学研究、教学实习、科普宣传、自然教育等方面取得显著成绩 ，先后获得“ 全国自然保护区建设管理工作先进集体”“全国野生动物保护科普教育基地” “全国未成年人生态道德教育先进单位”“全国科普教育基地”“保护森林和野生动植物资源先进集 体”等荣誉称号，被确定为“中国白冠长尾雉之乡”“中国人与生物圈保护区”“林业系统国家级示范自然保护区基地”“全国猛禽研究基地 ”“中国濒危雉类研究 ”“国家大学生校外实践教育基地”“中国科学院野外科学研究基地单位。
