金秋九月，河南信阳南湾湖开渔节盛大启幕，正值品鱼尝鲜的最佳时节。信阳素有“北国江南，江南北国”的美誉，是河南水域面积最大的“鱼米之乡”，绵延的淮河水脉与星罗棋布的湖泊水库，孕育了上百种可食用鱼类，当地人善烹鱼，将“一鱼百吃”的饮食智慧发挥到极致，打造出独具特色的信阳全鱼宴。
信阳之鱼，首推南湾鱼。南湾湖坐拥75平方公里纯净水域和12万亩环湖天然公益林。2004年，南湾湖鲢鱼、鲌鱼、虾通过国家质检总局审核，成为国家地理标志保护产品。南湾鱼采用“不投饵、不用药”的生态增养殖模式，自然生长2至4年、规格达5斤以上方可捕捞，肉质细嫩、鲜美无腥，硒含量是普通鱼类的3至8倍。
每年金秋南湾湖开渔节期间，正是南湾鱼一年中最肥美的时候。信阳人烹饪南湾鱼讲究“一鱼多吃”：清炖南湾鱼头汤色奶白、鲜而不腥;红烧南湾鱼块色泽红亮、酱香浓郁;铁锅鱼头泡面饼更是家常一绝。湖边农家乐现点现杀，搭配手工锅贴馍，风味独特。
如果说南湾鱼是信阳鱼的“门面”，商城筒鲜鱼则是藏在大别山的“宝藏”。据《商城志》记载，筒鲜鱼的起源可追溯至战国时期。如今，“商城筒鲜鱼制作技艺”已被列入县级非物质文化遗产，并注册为国家地理标志证明商标。其做法十分讲究：霜降后选取鲇鱼山水库两斤以上的鳙鱼，切块以食盐、姜丝、辣椒腌制，精髓在于“以竹锁香”，将鱼块压入当年新生毛竹筒，以荷叶封口，在阴凉处低温发酵7至15天。发酵后鱼肉褪去腥气，酝酿出竹香中略带腐乳香的醇厚风味。筒鲜鱼火锅以清水入锅、文火慢炖，汤清不腻，咸鲜开胃。
告别深山非遗，回到城市烟火，信阳烤鱼是街头巷尾的经典小吃。鲜鱼剖开摊平，炭火烤至九成熟，再转入汤锅加千张、豆腐、木耳等配菜同煮。鱼皮焦酥，鱼肉鲜嫩，一烤一煮之间风味层层递进，多用黑鱼(乌鱼)，肉质紧实刺少。
腊肉焖鳝鱼是信阳十大名菜之一，入选信阳首批十道特色菜肴，是信阳人待客的硬菜。这道菜取野生鳝鱼与当地散养黑猪五花腊肉为主料，烹饪时先将腊肉入锅煸炒出油，再下入鳝段煸至表皮起泡，最后加入山泉水小火慢炖。腊肉的醇厚咸香与鳝鱼的鲜嫩爽滑充分交融，风味层次丰富，是信阳人逢年过节、宴请宾客时不可或缺的菜品，若到信阳人家做客，主人端上这道菜便是最高的待客礼遇。
信阳多个县区都有独具特色的鱼肴，一县一绝，百鱼百味。潢川黄岗鱼汤取小潢河生态鳙鱼，将鱼块切至4至5毫米薄厚均匀，经秘制底料炸制后小火慢炖，汤色金黄、鱼肉脆而不碎，已被载入“信阳菜”菜谱并列为国家地理标志产品，一碗黄岗鱼汤承载着天下黄姓人的乡愁滋味。此外，固始鱼丸细腻弹嫩、息县淮滨的面炕鱼外酥里嫩、新县鱼糕细腻百搭，各具风味。
信阳人烹鱼，既尊重食材本味，也善用时间转化风味，更懂融合创新。金秋九月，稻香鱼肥，正值品鱼尝鲜的好时节，好山好水好食光，信阳可供游客前来品全鱼宴，感受当地特色饮食文化。
