近日，光山县凉亭乡茶产业发展取得显著成效，先后获评“中国名茶之乡”、首批国家农业产业(茶叶)强镇，这一系列成果的背后，离不开土生土长的当地茶产业带头人、光山县老科技工作者协会会员宋承继数十年的坚守与付出。宋承继出生于光山县凉亭乡王湾村，曾任凉亭乡副乡长，长期分管茶产业工作，从青丝到白发，他将大半辈子心血倾注在凉亭茶山上，见证并推动当地实现从偏远贫穷乡镇到茶业强镇的蝶变。
凉亭乡地处光山县东南部，总面积六十二点五平方公里，为典型浅山区，素有“六山一水二分田，一分道路和庄园”的说法。上世纪七十年代中期，凉亭乡开始规模化种茶，一九八三年创建矮化密植茶园试验场，一九八七年五月成为河南省著名的万亩茶乡。宋承继成长于茶乡，儿时便跟随大人接触种茶制茶，茶的印记早已融入血脉，也早早立下让家乡茶走出大山、让乡亲因茶致富的心愿。参加工作扎根凉亭乡后，他常说：“凉亭的命脉在茶，凉亭的未来也在茶。我生在茶乡、长在茶乡，为茶乡做事，是天经地义的事。”
宋承继分管茶产业后，针对当地茶园规模有限、管理粗放的问题，首先推动茶园扩面开发，将沉睡的荒山荒坡转变为茶园。他走遍全乡十五个行政村，摸清每一片适宜种茶的土地资源，推动全乡掀起新一轮种茶热潮，仅一年就吸引十二户回归创业种茶大户，投入产业发展资金四千余万元，开挖新茶园八千二百余亩。冬春种茶时节，他每天早出晚归，深入各村手把手指导茶苗栽植，从选苗到栽种再到浇水都亲自示范，保证“栽一株活一株，种一片成一片”。
目前，凉亭乡拥有茶园面积四万五千亩，开采面积四万亩，人均拥有茶园一点五亩，占全乡耕地面积的百分之六十五以上;年产干茶三百六十万公斤，年产值达两亿元，人均茶叶收入八千元以上。“人人都有一亩茶，人人手捧金饭碗”，成为当地产业富民的真实写照。
在扩大产业规模的基础上，宋承继推动茶产业向科技化、高品质转型。他认为茶产业做强必须依靠科技支撑，主动推动凉亭乡与中国农科院茶叶研究所、中国茶叶学会、信阳农林学院等科研院校合作，依托马山岭茶场建立茶产业培训基地，开设茶树良种繁育、高产茶园管理等十余种专业课程，累计培训学员超六百人次，在全乡掀起“爱茶、学茶、种茶、制茶、论茶”的产业热潮。
他参与推动本土优良茶树新品种“豫茶一号”的繁育推广，主张以“产学研用”深度融合推动产业升级，在品种改良、绿色生产、工艺创新等方面深化科技支撑，助力茶产业从“传统种植”向“特色品种驱动”转型。在加工环节，他推动机械化采摘技术应用，引导茶企将修剪下的枝叶加工成黑毛茶，实现夏秋茶资源“变废为宝”。目前，凉亭乡年产夏秋茶一百二十万公斤，产值占全乡农业总产值的百分之四十。
为带动产业升级，宋承继积极落实返乡创业政策，依托当地茶产业基础吸引在外成功人士回乡投资，光山凉亭籍企业家陈功斌就是其中代表。二〇一六年，陈功斌带着资金技术回乡成立新天地林茶合作社，发展茶产业为主的多元经营，通过入股分红、提供务工岗位帮助周边农户就近就业。面对成绩，宋承继谦逊地说：“我只是做了自己该做的事。凉亭的茶产业发展，靠的是党的好政策，靠的是全乡上下的共同努力。”
二〇二〇年春，新冠肺炎疫情突如其来，此时正值春茶采摘的关键期，疫情防控和春茶生产两难之下，宋承继主动挺身而出。他组织本地茶叶技术专家和制茶能手开展专题研讨，制定《凉亭乡疫情防控期间春茶生产工作提示》，从人员防护、采摘管理、加工规范到物流运输都作出清晰指引，保障了春茶应采尽采、应制尽制，最大限度降低了疫情对茶农收入的影响。
从副乡长岗位退休后，宋承继没有选择安享清闲，而是加入光山县老科技工作者协会，继续为茶产业发展贡献余热。二〇二五年六月至九月，正值酷暑，宋承继与老科协农口会员一起，不顾炎热深入光山县多个乡镇茶区一线开展调研，与茶农聊生产、和企业谈加工，通过实地考察梳理分析，摸清了夏秋茶生产的痛点难点与发展机遇，最终形成《光山县夏秋茶生产情况调研报告》，获得县主要领导的高度重视与批示，宋承继也因此荣获光山县老科协“优秀课题奖”。有人问他退休后为何还这般拼搏，宋承继笑着回答：“我这一辈子，就和茶叶打交道。看到茶农增收了、茶企壮大了、茶乡变美了，我心里就踏实。只要还能动，我就要为凉亭的茶再做点事。”
如今，在宋承继等一批茶乡人的接续奋斗下，凉亭乡茶产业已经成为富民兴乡的支柱产业，三千余名凉亭茶人在全国各地从事茶产业经营销售，所有行政村均有村干部参与茶产业发展。宋承继用数十年的坚守与付出，诠释了“初心不改、茶心永恒”的茶乡情怀，是凉亭茶产业的守望者，也是乡村振兴路上默默耕耘的筑梦人。
